双簧管现称：OBOE，这一词来自法语中的高（Haut）之意和木材（bois）之意的合成语“欧波瓦”（Hautbois），并以强调该词中的结尾元音的发声而形成目前这一“oboe”名词。该乐器在历史上以吹奏两片树叶发出的声音为起源，这是原始簧片乐器都有可能经历过的行为。自古代双簧乐器开始发展起来，如古希腊的奥罗斯（Aulos），古罗马的“特比”（Tibia），古埃及的“哈里”亚洲人常用的“苏尔奈”（唢呐）（surna）。这些用一支哨子来演奏的乐器笼统的称之为霞尔梅（Schalmei）也算是双簧管的祖先。

　　双簧管的前身也有人说是：肖姆或卡拉姆斯，霞尔梅。

肖姆（Shawm）是14世纪初出现的一种重要的双簧乐器。肖姆是双簧管的前身，有人就将一种次中音肖姆--蓬巴德（Bombarde）称为老式双簧管。肖姆有两大类，一类是由唢呐演变而成的军乐肖姆，另一类是脱胎于风笛旋律管的民间肖姆，如查拉梅拉（Ciaramella）等。肖姆这种乐器起源于印度，特别普及在信仰伊斯兰教的国家与印度，尤其在伊斯兰国家里，该乐器与小号长号等乐器共同作为军乐队的乐器使用着。历史上传入中国的肖姆乐器由于声音粗糙，音色差，所以只在野外吹奏。